Conclusiones sobre el desarrollo sostenible

El mundo no será destruído por aquellos que hacen el mal,

sino por aquellos que lo observan y no hacen nada.

Albert Einstein

 

En los siguientes numerales se presentan nueve principios en los que se sustentará el mundo del mañana, los cuales son necesarios para entender cómo los ecosistemas operan. A la vez se plantean algunos asuntos que tienen gran importancia para llegar a una visión de futuro sostenible.

 

Se afirma que hoy en el mundo, hay una persona entre cuatro que vive en extrema pobreza, y uno de cada ocho no logran conseguir suficiente alimento para hacer que su cuerpo funcione y crezca apropiadamente. En los capítulos anteriores hemos visto cómo los humanos no estamos manejando apropiadamente los recursos del mundo, pues los estamos agotando y contaminando.

 

Sostenibilidad es un concepto que la gente ya lleva discutiendo por muchos años. El concepto de Desarrollo Sosteniblefue definido como aquel que permite satisfacer las necesidades del presente, sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades.

Sin embargo, podemos decir que ni con el uso de las más avanzadas tecnologías será posible extender indefinidamente la productividad de la Tierra, pues estaríamos yendo más allá de sus propios límites.

 

1. Construir una sociedad sostenible

 

Un desarrollo que sea verdaderamente sostenible debe proveer mejoramientos reales en la calidad de la vida humana. Al mismo tiempo debe mantener los sistemas que soportan la vida sobre los cuales nuestras vidas y las vidas de todas las demás especies están basadas. No es posible ignorar las funciones de estos sistemas biológicos y físicos para alcanzar el desarrollo económico, pues si las olvidamos estaríamos degradanado la calidad de la vida humana. El preservar la diversidad biológica hace que el sistema completo sea más fuerte, y entre más diversidad haya, el mundo sería más bello e interesante. La diversidad biológica y la diversidad cultural humana están entrelazadas, pues son caras de una misma moneda.

 

Construir y mantener una sociedad sostenible es necesario para preservar productivos los sistemas naturales que nos soportan. Los recursos renovables, tales como son los bosques y la pesca, deben ser tratados en forma tal que se asegure su productividad a largo plazo. Además, dado que muchos problemas ambientales se extienden a través de los límites nacionales, se hacen necesarias las alianzas entre países para preservar las tierras y las aguas de las cuales dependen los medios de subsistencia.

 

2. Respetar y cuidar las especies

 

Podremos justificar, en términos éticos, el hecho de que estamos llevando a la extinción a muchas especies que son nuestras compañeras en el universo? Claramente, nuestros derechos individuales como humanos, dependen en último término del respeto que nos debemos unos a otros para que el ambiente natural que nos rodea nos sustente; no hay excepciones a este principio. Además, las comunidades de organismos y ecosistemas producen una enorme variedad de servicios ecosistémicos sin los cuales no podríamos sobrevivir; éstos incluyen la protección de las cuencas hidrográficas y la capa superior del suelo, así como el desarrollo de las tierras agrícolas fértiles. La interdependencia de los humanos con la naturaleza depende de vivir de manera sostenible en la Tierra.

 

3. Mejorar la calidad de la vida humana

 

El objetivo último del desarrollo consiste en mejorar la calidad de vida de los humanos, haciendo posible para los humanos alrededor del mundo disfrutar de vidas prolongadas, saludables y satisfactorias. Pero encontramos que entre la población mundial pobre, aproximadamente una de cada siete personas recibe menos del 80% de la ingesta calórica mínima recomendada por las Naciones Unidas, por lo que sus cerebros y cuerpos no logran desarrollarse adecuadamente. Tal pobreza, junto con las enormes presiones que el crecimiento de la población humana, las tasas de consumo y la aplicación de tecnologías para aumentar la capacidad productiva mundial, son problemas globales que no pueden resolverse sin modificar el nivel de vida que disfrutan los países altamente desarrollados.

 

Mejorar la calidad de vida en los países de bajos ingresos requerirá un mayor crecimiento económico para que los problemas de salud, nutrición y educación puedan abordarse adecuadamente. Por otra parte, las mujeres ocupan un lugar paradójico en muchas sociedades; por ejemplo, como parte de sus deberes regulares como madres y esposas, se espera que asuman toda la responsabilidad del cuidado de los niños; y a la vez se espera que contribuyan significativamente a los ingresos familiares mediante mano de obra barata.

 

En muchos países en desarrollo, las mujeres tienen pocos derechos y poca capacidad legal para proteger su propiedad, sus derechos a sus hijos, sus ingresos, o cualquier otra cosa que redunde en su bienestar; por lo tanto, mejorar la condición de la mujer es un aspecto crucial del desarrollo. De otra parte, es evidente que para la mayoría de los países en desarrollo, falta personal técnico capacitado; por lo tanto, ¿cómo van a decidir estos países, sobre la base de su conocimiento limitado, si unirse a acuerdos internacionales sobre el medio ambiente, o cual es la mejor manera de administrar sus propios recursos naturales? En consecuencia, la formación y el empleo de científicos e ingenieros profesionales en los países en desarrollo es un asunto de alta prioridad. 

 

 

4. Conservar la vitalidad y la diversidad biológica

 

Paradójicamente, con respecto a la diversidad biológica podemos decir que alrededor del 80 por ciento de las especies de plantas, animales, hongos y microorganismos de los que todos dependemos, y se encuentran en países en desarrollo. Cada nación debe abordarlo por el bien del futuro de su propia gente, así como del mundo en general. El problema se complica aún más por el hecho de que aproximadamente cinco sextos de todos los tipos de organismos no han sido bien reconocidos ni descritos científicamente. La diversidad biológica, como la mayoría de los problemas del desarrollo sostenible, sólo puede abordarse adecuadamente si ayudamos a aumentar el número de científicos e ingenieros en los países en desarrollo.

 

Las áreas naturales, así como los ecosistemas que han sido significativamente modificados, deben ser protegidos en la mayor medida posible, con especial énfasis en la preservación de la diversidad biológica que contienen. Los países ricos deben ayudar a los más pobres para que esto se lleve a cabo de manera efectiva.

 

Las tierras de cultivo, las tierras de pastoreo, las plantaciones forestales y ecosistemas alterados similares deben manejarse de manera eficiente para que puedan producir tanto como sea posible y así reducir la presión sobre las tierras naturales en las demás partes. Desafortunadamente, muy poca tierra adicional, tierra que ahora no se cultiva, es apta para la agricultura. En consecuencia, mejorar la agricultura es una de las principales prioridades involucradas en el logro de la sostenibilidad global futura.

 

Se necesitarán muchas mejoras en la agricultura para alimentar adecuadamente a la población mundial en el futuro. Cada país debe desarrollar un plan integral para la protección de sus áreas naturales, con asistencia internacional cuando sea necesario. La contaminación por el uso de productos químicos dañinos, con frecuencia utilizados en la industria o la agricultura, está teniendo un enorme efecto negativo en la diversidad biológica en todo el mundo.

 

5. Mantener la capacidad de carga de la Tierra 

 

La capacidad de carga de un ecosistema determinado está determinada en última instancia por su capacidad para absorber desechos y renovarse. Las personas más pobres que viven en los países en desarrollo tienen mucho menos de lo que les corresponde de los recursos del mundo, y la mayoría no puede vivir de manera sostenible, dadas sus circunstancias actuales.

 

La población mundial creció de 2500 millones en 1950 a 6200 millones en 2002. Las Naciones Unidas estimaron que la población mundial podría estabilizarse en un nivel de aproximadamente 9300 millones de personas a finales del presente siglo.

 

Si seguimos prestando atención a la sobrepoblación y dedicamos los recursos necesarios para que la planificación familiar esté al alcance de todos, podemos lograr que la población humana se estabilice. Si no continuamos enfatizando las medidas de planificación familiar, simplemente no lograremos estabilizar la población.

 

Una de las herramientas más valiosas que se pueden utilizar para moderar el consumo excesivo de recursos es económica: la contabilidad de costos totales. Los subsidios fiscales que se han promulgado para beneficiar a ciertas clases de fabricantes o inversionistas, a menudo conducen a la declaración errónea de los costos reales y al consiguiente desperdicio de los productos básicos involucrados.

 

6. Cambiar las actitudes y los hábitos personales

 

En una democracia, también se toman muchas decisiones a nivel local, nacional y global que requieren un conocimiento ambiental profundo. Por ejemplo, cómo responder las siguientes preguntas: ¿Deberíamos apoyar el Protocolo de Kioto sobre el calentamiento global? ¿Debemos promover el comercio global, y qué tipo de comercio? ¿Qué tan importante es reducir las emisiones de azufre de las plantas que generan electricidad usando carbón? 

 

Para ayudar a nuestros conciudadanos a comprender estos problemas, podemos establecer planes de estudios ambientales en las escuelas primarias y secundarias y en las universidades; fomentar las actividades de las organizaciones ecologistas, las Iglesias y otros grupos sociales; apoyar a instituciones como museos de historia natural, zoológicos, acuarios y jardines botánicos, todos los cuales promueven la conservación y la sostenibilidad.

 

7. Habilitar a las comunidades para cuidar sus propios ambientes

 

El conocimiento y la información se concentran cada vez más en las ciudades. La población rural que gestiona gran parte de los recursos biológicos y físicos del mundo puede tener cada vez más dificultades para acceder a la información que necesita, a pesar de que vivimos en una época en la que es más fácil transmitir información que en cualquier época anterior. Las acciones conducentes a que las comunidades tengan más control sobre sus propias vidas, son importantes para permitirles mover a sus comunidades hacia la sostenibilidad. Estas acciones incluyen el acceso a los recursos y la capacidad de participar en su gestión, el acceso a la educación y la formación, y el derecho a participar en la toma de decisiones.

 

8. Construir un marco nacional para integrar el desarrollo y la conservación

 

La atención a los siete principios esbozados anteriormente, permite construir un enfoque nacional eficaz, que es esencial para alcanzar el desarrollo sostenible a nivel mundial. Dado que la mayoría de las naciones del mundo tienen departamentos o ministerios dedicados total o parcialmente a la protección del medio ambiente, debieran abordar áreas de interés público general, como son la contaminación del aire y del agua, la destrucción de los recursos naturales, las inundaciones y amenazas similares a la vida humana.

 

Uno de los aspectos más importantes de una acción nacional efectiva en materia de desarrollo sostenible es la cooperación entre las diferentes agencias del gobierno. La atención a los asuntos ambientales a nivel nacional es un fenómeno relativamente nuevo, y el examen de los programas a este nivel a menudo revela que diferentes partes de un gobierno se ocupan de muchos aspectos del desarrollo sostenible.

 

Las consideraciones ambientales impregnan todos los aspectos de la vida, y aquellos que estén bien capacitados en estos asuntos, en el contexto de su profesión, tendrán importantes contribuciones que hacer en el futuro. También es importante el avance del conocimiento científico que subyace al desarrollo de los pasos apropiados para mantener un entorno sano. Las oportunidades abundan y serán aprovechadas por aquellos países con visión y determinación para crear un mundo mejor para el futuro.

 

9. Crear una alianza global

 

Aunque la necesidad de crear una alianza global para el desarrollo sostenible es obvia, ha resultado muy difícil de realizarla en la práctica. Hacer frente con éxito a estos problemas globales depende de acciones nacionales que contribuyan a una acción global integrada.

 

Los tratados rigen las relaciones internacionales y, en principio, los tratados podrían convertirse en la base de alianzas globales integrales. Existen muchos tratados globales sobre asuntos ambientales, ratificados por un número variable de naciones; éstos se refieren a la atmósfera, el océano, el agua dulce, los humedales, los desechos peligrosos, el cambio climático y la protección de la diversidad biológica, entre otros temas.

 

Hemos entrado en una nueva era de comercio global, dentro de la cual necesitamos establecer nuevas pautas para el comportamiento nacional, corporativo e individual, y nuevos entendimientos de la dinámica de los sistemas que entendemos solo de manera imperfecta.

 

El fortalecimiento de las Naciones Unidas como fuerza eficaz para la sostenibilidad global, al poner en el centro de sus programas todo el complejo de problemas que determinarán el futuro del mundo, contribuiría en gran medida a la creación de un país sostenible, saludable, pacífico y de un mundo próspero.

 

Qué clase de mundo queremos? Los países desarrollados consumen una cantidad desproporcionada de recursos y debieran forzosamente reducir sus niveles de consumo si realmente queremos alcanzar la sostenibilidad. Si continuamos gastando los recursos de la manera que lo estamos haciendo, nuestros hijos y sus descendientes no podrán vivir con el mismo grado de abundancia que se disfruta hoy en día en los países desarrollados.

 

No podemos seguir asumiendo que la ciencia y la tecnología podrán crear indefinidamente la prosperidad, y que el medio ambiente se cuidará por sí mismo. Debemos cambiar nuestra forma de pensar, pues podemos perecer todos juntos. Por lo tanto debemos aprender a entender, respetar y trabajar todos juntos por el mundo, unos con otros. Esto requerirá reinventar las construcciones económicas, como incluir el costo del impacto ambiental y el daño en nuestros sistemas contables, lo que hará que las fuerzas del mercado trabajen en favor de la protección ambiental. Esta será una responsabilidad muy grande.

 

Margaret Mead dijo alguna vez: "Nunca dudes de que un pequeño grupo de personas reflexivas y comprometidas pueden cambiar el mundo; de hecho, ¡es lo único que lo ha hecho!". Este es un momento de la historia en el que las mejores cualidades humanas (visión, coraje, imaginación y preocupación) desempeñarán un papel fundamental en el establecimiento de la naturaleza del mundo del mañana.

 

Efectivamente, en julio de 2015 la Organización de las Naciones Unidas emitió los siguientes 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), para ser realizados hacia el año 2030, de los cuales destacamos 10 de ellos por relacionarse más con la sostenibilidad del medio ambiente:

-      Objetivo 2: Poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y la mejora de la nutrición, y promover la agricultura sostenible.

-      Objetivo 6: Garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos.

 

-      Objetivo 7:  Garantizar el acceso a una energía asequible, segura, sostenible y moderna para todos.

 

-      Objetivo 8:  Promover el crecimiento económico sostenido, inclusive y sostenible, el empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todos.

 

-      Objetivo 9: Construir infraestructuras resilientes, promover la industrialización inclusive y sostenible y fomentar la innovación.

 

-      Objetivo 11: Lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles.

 

-      Objetivo 12: Garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles.

 

-      Objetivo 13:  Adoptar medidas urgentes para combater el cambio climático y sus efectos.

 

-      Objetivo 14: Conservar y utilizar de forma sostenible los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible.

 

-      Objetivo 15: Proteger, restablecer y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, gestionar los bosques de forma sostenible, luchar contra la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras y poner freno a la pérdida de la diversidad biológica.